【体験レポ】リスの森つくってみた！｜親子で学ぶ自然体験・環境教育レポート（新潟県十日町市・ポポラ）

新潟県十日町市の「あてま森と水辺の教室ポポラ」では、ニホンリスの暮らす森を舞台に、「リスの森づくりプロジェクト」を開催しています。
森を観察しながら、リスの食べ物や生活を学び、未来の森を育むために植樹体験ができるプログラムです。

この記事では、2025年6月8日に開催された「リスの森づくりプロジェクト」の様子を写真付きで詳しくお伝えします。
“リスの森づくりって何をするの？”“どんな雰囲気？”“過去の様子を知りたい！”と気になる方は是非ご覧ください♪

体験レポート

開催場所は、新潟県十日町市にある自然体験施設「あてま森と水辺の教室ポポラ」森のホールです。

森のホール　外観

まずは森のホール内受付に集合。（事前予約が必要です）森や耕した畑を歩くため、長靴や手袋が無料でレンタルできます。
時間になったら、いよいよスタート！
まずは案内スタッフが今回のプログラムを説明します。

リスの生態について、写真や木の実（実物）を見せながら、幼いお子さんでも分かる簡単な言葉で説明してもらえます。

「リスはどこに住んでいるでしょう？」「3番！森の中！」「正解！」……などクイズが出たりしました。

リスについて軽く知ったら、実際に森へGO！
本当にこの森にリスが暮らしているか、痕跡を探しに行きます。

バスに揺られながら、なぜリスの森を作るのかというお話を聞きます。

実はポポラは、リゾート地として開発された当間高原の自然を守るため、様々な取り組みをしています。

その一環として、森と森を分断する道路をリスが安全に横断できるよう、道路の上に架け橋を作っていました。ですが、リスは中々その橋を通らなかったんだとか。

「橋から森が遠くて、道路の向こうにも森があると気付かないのかもしれない。橋の近くに森が育てば、リスが橋を使って森を行き来してくれるかもしれない！」と考えたポポラは、この「リスの森づくりプロジェクト」を始めました。

さて、森に着いたら、早速リスの痕跡を探します！
「これは松ぼっくりだよ」「真ん中においしい種が入っているんだよ」等、ヒントをもらいながら森の中を歩きます。

参加者のみなさんも、「あっ！クルミ！」と上手にリスの痕跡を見つけていました。

リスが食べた後のクルミを発見！

「帽子を袋にしたんだ♪」と楽しそう

森を散策したあとは、いよいよリスの森を作ります！

今回植えるのは、県内産の杉です。こんなに小さな杉の木が、20年後には大きく大きく育ちます。
参加したお子さんたちが成人する頃には、リスが飛び回る森になるのです。

よいしょ、よいしょ……。
植えた後は水をあげます。

雑草が生えないようにワラを敷けば完成！

案内スタッフが植樹のコツを優しく教えてくれるので、幼いお子さんも上手に植えることができました！

大きくなりますように！

植樹が終わったら、ポポラ施設に戻り、解散です。
参加者にはリスのオリジナルキーホルダーがプレゼントされました。
今回の参加者は、2歳児から大人までの13名。主に県外からご参加いただきました。
ここで参加者を一部ご紹介！

東京都からお越しのご家族です。
なんとお母さんは子どもの頃からベルナティオに来ているとのこと。毎年ベルナティオに来る中で、お子さんが自然が好きなので今回のプログラムの参加を決めたんだとか。親子2代でのご利用ありがとうございます！

こちらの方は秋田県から5時間かけてお越しいただきました！
リスが大好きで、リスを追い求めて各地を巡っているんだそうです。森林関係のお仕事に就いており、案内スタッフと植樹について歓談する姿が印象的でした。ぜひまたお越しください！

また、ポポラ受付にはリスの森のための募金箱が設置されています。こちらは植樹用の木の苗代に利用されます。

他にもリスグッズが売っていたり……

間伐材を使った木工クラフトもできますので、「リスの森づくりプロジェクト」が終わった後もポポラでお楽しみいただけます♪

次回開催のご案内

「リスの森づくりプロジェクト」の次回開催についてお知らせします。

【開催日】
2025年10月12日（日曜日）
【時間】
9時30分～11時
【定員】
25名（要予約）
【集合場所】
「あてま森と水辺の教室ポポラ」森のホール内受付。プログラム開始10分前までに森のホールにお集まりください。
【諸注意】
帽子、タオル、飲み物、長袖・長ズボン（アブ・ハチ虫刺され、怪我等の予防）をご用意ください。また、濃い色の服装はハチ刺されの原因になりますので、明るい色の服装をお勧め致します。
　※未舗装の道も歩きます。
　※使用する道具類、長靴、軍手はこちらがご用意いたします。(無料)
　※雨天時等の天候状況により、無料で雨具の貸出もございます。
【詳細・申し込み】
https://popora.jp/program/family/squirrel-forest-ptoject（ポポラ公式ページ）