信濃川を軸とし、東側と西側が持ち上がる基盤の隆起運動により、高低差のある崖ができ、信濃川の蛇行により幅の広い平や狭い平ができました。この平を段丘面、崖を段丘崖（がい）と呼びます。

十日町盆地に見られる段丘面は９段あり、市街地はその最下位に位置します。