■伊沢和紙の特徴

　和紙の原料には、楮（こうぞ）・三椏（みつまた）・雁皮（がんぴ）などがありますが、伊沢和紙は楮を使います。他のものに比べると、繊維が長めで、丈夫な紙に仕上がります。
　縦一尺二分、横一尺四寸（約309mm×420mm）の大きさを「伊沢判」として、生産していたということです。

■伊沢和紙の歴史

　伊沢和紙は、江戸時代に、長野県の「内山紙」の技術が伝えられたものであると言われています。
　秋に、原料の楮を刈り取り、紙すきは冬の仕事でした。雪の多いこの地方では、紙を白くするために、雪を利用した「雪晒（さら）し」が行われました。厚めで丈夫な「伊沢紙」は、傘紙・凧紙・障子紙など需要が多かったようです。
　しかし、昭和３０年代後半に、地域での紙すき産業は途絶えてしまいました。
　当地では、途絶えてしまった和紙づくりですが、その技術は、高柳門出、小国へと伝わり、「伊沢紙」として名前は残りました。

　そして、平成２年、地元の孟地（もうち）小学校で、伊沢和紙をすいて卒業証書を作ったのがきっかけとなり、地域での復活を願って、和紙工房「欅」が開かれました。平成１４年１２月に建物が完成し、平成１５年５月２５日に、工房開設となりました。
　今回の工房設立にあたっては、「越後門出（かどいで）和紙」工房代表の小林康生氏にご指導をいただきました。小林氏の指導のもと、工房専任の紙すき職人のほか、地元の「けやきの会」が工房を支えています。

「けやきの会」の面々（一部）　楮刈り取り時のスナップ